10 Jahre BrightLocal: Fragen und Antworten der Gründer

Als Myles Anderson und Ed Eliot sich zum ersten Mal trafen, konnten sie sich möglicherweise nicht vorstellen, dass sie 10 Jahre später eine 150-köpfige globale Operation leiten würden. Die noch zu realisierenden Unternehmer begannen ihre jahrzehntelange Partnerschaft bei einem nationalen Radiosender, wo sie dann ein Telefonbuch kauften, und begannen damit ihren ersten Ausflug in die Welt des lokalen Suchmaschinenmarketings.

Nachdem ich im Dezember 2019 10 Jahre BrightLocal gefeiert hatte, setzte ich mich mit den Gründern zusammen, um herauszufinden, wie alles begann, worauf sie am meisten stolz sind und was wir im folgenden Jahrzehnt von BrightLocal erwarten können.

Lesen Sie weiter, um von unseren wilden Anführern Myles und Ed * zu hören, die ihre schönsten Erinnerungen und mehr in unserem allerersten internen Q & A teilen.

* Haftungsausschluss: Ich habe Ed um Antworten gebeten, bevor er in den Urlaub fuhr break – also springt er ungefähr zur Hälfte in dieses Interview, aber wir versprechen, dass er dabei ist!

Die BrightLocal-Gründer (minus CTO Ed Eliot und plus Bürohund Sookie)

In den letzten zehn Jahren BrightLocal hat sich von einem Zweimannbetrieb zu einem Betrieb mit 150 Mitarbeitern entwickelt. Woher kam die Idee für BrightLocal und wie hat alles angefangen?

Myles Anderson, CEO : Wir hätten nie gedacht, dass es jemals so weit kommen würde, wie es heute ist – die Ursprünge sind sehr bescheiden. Ed und ich haben uns kennengelernt, als wir bei einer Art großem nationalen Radiosender gearbeitet haben. Wir haben tatsächlich an einem Projekt gearbeitet, bei dem wir ein Online-Verzeichnis von einigen anderen Unternehmern gekauft haben. Das war unser erster Ausflug in das lokale Marketing. Dieses Verzeichnis hieß eigentlich "We Love Local", weshalb wir jetzt an unserer Bürowand "We <3 Local" haben [pictured above with beloved office dog, Sookie]. Damit schließt sich der Kreis.

Die erste Inkarnation von BrightLocal war ziemlich klobig, ziemlich hässlich, aber sie enthielt die Daten, die wir brauchten. Es dauerte bis etwa 2012, bis der Kundenstamm so groß war, dass wir beide Vollzeit arbeiten konnten. Bis dahin hatte ich einen Tagesjob und führte BrightLocal abends und an den Wochenenden. Ich hatte 18-Stunden-Tage dafür gebraucht.

Zu diesem Zeitpunkt hatten wir genug Geld, um mit der Skalierung zu beginnen, und wir waren seitdem profitabel, aber wir haben das Geld irgendwie reinvestiert und aufgebaut und aufgebaut.

Sie sagen, dass Verzeichnisse bereitgestellt wurden Ihr erster Ausflug ins lokale Marketing, aber hat Sie noch etwas inspiriert?

Myles : Nun, Ich hatte einige Freunde, die in lokalen Unternehmen arbeiteten – einer war ein Bauunternehmer, einer ein Friseur, einer Eine Kneipenkette, ein Kachelgeschäft – und alle hatten Mühe zu verstehen, wie sie das Internet nutzen sollten, um ihr Geschäft auszubauen und neue Kunden zu finden. Also fing ich an, ihnen zu helfen.

Dann entwickelte sich daraus eine Art Mini-Agentur, und Ed arbeitete nebenbei an der Entwicklung. Wir stellten schnell fest, dass dies eigentlich nicht das ist, was wir tun wollten – wir wollten den Hintergrund von Ed nutzen und ein Produkt entwickeln. Ich habe zuvor bei einem Abonnementdienst gearbeitet und festgestellt, dass die Entwicklung eines guten Produkts, das Sie weiterverkaufen und in Software investieren und ausbauen können, ein wirklich interessantes Geschäftsmodell ist, das uns angesprochen hat.

Also haben wir uns im Grunde genommen entschieden, anstatt diese Art der Betreuung lokaler Unternehmen durchzuführen, das zu nehmen, was wir über Online- und lokales Marketing wissen, und etwas Software zu erstellen. Eigentlich bauten wir es zunächst für uns selbst, um eine Plattform zu schaffen, die wir nutzen konnten. Und dann haben wir im Netzwerk anderer lokaler Vermarkter, die wir aufgebaut hatten, angefangen, es zu werben und gefragt: "Findest du das ansprechend?", "Würdest du es verwenden?". Und im Allgemeinen lautete die Antwort "Ja". Also wussten wir, dass wir uns auf etwas einlassen.

Die lokale SEO-Community blüht mehr denn je. Wann genau haben Sie gemerkt, dass Sie sich hier auf eine gute Sache eingelassen haben?

Myles : Das erste Tool, das wir gebaut haben, war ReviewBiz [pictured] – das wir nicht mehr haben, weil es ein bisschen ist Heute veraltet, also haben wir uns zurückgezogen. Es begann eigentlich als Marketinginstrument für uns, um Backlinks zu generieren – was Google jetzt als Spam ansieht, aber damals war es ein echter Weg.

Daher haben wir dieses kostenlose Tool erstellt, mit dem Benutzer ihre Websites einrichten können, und es erstellt unsere eigene Domain-Berechtigung. Ich erinnere mich, wie ich es in unserem Netzwerk löschte und sagte: "Lass es mich wissen, wenn du dies testen möchtest". Ich erinnere mich, dass mein Telefon nur „bing, bing, bing“ machte und sich fragte, was das war. Es waren im Grunde alle Leute, die darum baten, auf unseren Beta-Testlisten zu stehen. Ich denke, es gab 800 oder 900 Anfragen und das ließ mich glauben, dass dies wirklich funktionieren könnte.

Bevor Sie in den Softwaremarkt eingestiegen sind, hat sich BrightLocal als Agentur definiert. Was war der Grund für diese Änderung?

Myles : Wir haben gesehen, dass es ziemlich schwierig ist, eine Agentur tatsächlich zu skalieren, es sei denn, Sie haben 1) die Prozesse, 2) die Leute und 3) die Werkzeuge. Früher habe ich für eHarmony gearbeitet – einen großen Online-Matchmaking-Service – und ich habe gesehen, wie sie dieses Produkt angebaut und es immer wieder an Verbraucher verkauft haben. Ich dachte, dass dies ein wirklich leistungsfähiges Geschäftsmodell ist, und in Kombination mit Eds rund 18-jähriger Entwicklungserfahrung war dies eine natürliche Ergänzung.

Die BrightLocal-Website 2012

In 10 Jahren BrightLocal hat eine ganze Reihe kostenloser und kostenpflichtiger Tools eingeführt, mit denen KMUs und Agenturen ihre lokalen SEO-Bemühungen vorantreiben und, wie Sie sagen, das Marketing vereinfachen können. Aber gibt es eine Funktion, auf die Sie am meisten stolz sind?

Myles : Im Jahr 2012 haben wir drei Werkzeuge gleichzeitig veröffentlicht. und das war wirklich ein Wendepunkt für das Geschäft, in dem wir von einer einzigen Einheit, die wirklich zu kämpfen hatte, zu einer solchen Werkzeugsuite übergingen und danach ein enormes Wachstum erlebten. Das war wahrscheinlich das größte Update, das wir gemacht haben.

In Bezug auf das Tool, auf das ich am stolzesten bin, bin ich am meisten von Citation Builder überrascht. Wir haben nie richtig verstanden, wie hoch die Nachfrage danach sein würde. Deshalb überrascht und erfreut es uns immer wieder, und Sie wissen, wir haben heute mehr Kunden als je zuvor, die es nutzen.

Ed Eliot, CTO: Ich denke, es ist unser Rank Checker, aber hauptsächlich, weil ich in den frühen Tagen so aktiv an seiner Entwicklung beteiligt war. Es musste sich im Laufe der Jahre stark verändern und bietet technisch viele interessante (und manchmal frustrierende) Herausforderungen. Als wir es zum ersten Mal auf den Markt brachten, hätte ich nie gedacht, dass wir jetzt Milliarden von Zeilen und Terabytes an Daten verarbeiten.

10 Jahre als Unternehmen und als Partnerschaft sind ein wichtiger Meilenstein. Welche anderen wichtigen Meilensteine ​​sind Ihnen im Laufe der Jahre aufgefallen?

Myles : Es ist lustig, ich habe so zufällige Erinnerungen an Dinge, die ziemlich unbedeutend sind, die aber für mich von entscheidender Bedeutung sind. So erinnere ich mich, als wir unseren ersten Agenturkunden landeten – Imprezzio. Sie waren die erste Agentur, die auf uns vertraute. Ich war zu der Zeit mit meiner Familie in Griechenland im Urlaub und habe im Grunde wütend gearbeitet – sie haben mich die ganze Zeit nicht wirklich gesehen. Und ich erinnere mich, wie ich an einer Bar saß, während sie alle am Pool waren – ich arbeitete an der Bar und erinnere mich, dass sie den Vertrag unterschrieben haben. Ich wusste, dass das Geld, das sie uns geben würden, es uns ermöglichen würde, auf das nächste Level aufzusteigen, also war das wirklich aufregend.

Ich erinnere mich auch daran, dass ich während eines Laufs auf Zypern einen Reputation Manager konzipiert hatte – als ich Mike besuchte [Wilson, one of BrightLocal’s first and longest-serving employees] -. Ich erinnere mich, wie ich durch dieses Maisfeld gelaufen bin und es in meinem Kopf geplant habe, wobei ich mich völlig verlaufen habe. Nach einer Stunde war ich mitten in Zypern und hatte keine Ahnung, wie ich dorthin zurückkehren sollte – ich war so in den Prozess vertieft.

Als ich Renier [BrightLocal’s very first employee, pictured above] traf, war unser Head of Submissions ein Highlight für mich. Er und ich haben ungefähr 5 Jahre lang jeden Tag zusammengearbeitet, aber ich hätte nie gedacht, dass ich ihn tatsächlich treffen würde – wir hatten kein Geld, keine Erfahrung -, daher waren die Erfolgschancen [for the business] sehr gering. Ich hätte nie gedacht, dass ich Renier kennenlernen würde. Aber ich erinnere mich, wie ich gegen 10 Uhr vor unserem Büro auf den Philippinen vorfuhr, die Tür dieses Lieferwagens aufschob und in diese warme Schwüle sprang und Renier sah und mich einfach umarmte und einander für das dankte, was wir für einander getan hatten Leben. Das war ein ganz besonderer Moment. Das Treffen mit dem ursprünglichen Citation Builder-Team war ebenfalls großartig.

Es sind immer die Menschen, an die ich mich erinnere – wie ein Treffen mit unserem Kiewer Team, eine einwöchige Konferenz mit dem Customer Success Team in New York, bei der wir gerade in einer zufälligen Wohnung in Brooklyn zusammengearbeitet haben , zufällige Dinge darüber, was mit der Arbeit passiert. Die Leute zu treffen, mit denen ich jeden Tag spreche, ist wahrscheinlich das Wichtigste.

Ed: Ich glaube, es war der Umzug in unser erstes Büro in Brighton. Wir hatten vorher einige Büros in Lewes, aber sie wurden meistens mit anderen Firmen geteilt. Das erste Büro in Brighton gehörte uns, wir haben es komplett renoviert. Es war auch unser erstes Markenbüro. Die Renovierung des Kiewer Büros und das Branding folgten kurz darauf.

Ich denke, es gab uns eine Identität und ein Gefühl des Stolzes. Es markiert auch den Punkt, an dem wir als Unternehmen wirklich gereift sind. Wir denken jetzt viel mehr darüber nach, was es bedeutet, für BrightLocal zu arbeiten und was unsere kollektiven Werte und Überzeugungen sein sollen. Wir wollen, dass die Menschen Spaß an der Arbeit haben, aber wir wollen auch ein sicheres und faires Umfeld schaffen, in dem die Menschen respektiert werden und sich befähigt fühlen, ihre beste Arbeit zu leisten.

Darüber hinaus gibt es viele kleine Meilensteine. Codezeilen, Anzahl der Berichte, verwaltete Server, verarbeitete Daten usw. Natürlich alle sehr geeky, aber dennoch faszinierend.

In den letzten zehn Jahren ist viel passiert, aber wo sehen Sie sich in den nächsten Jahren? 10 Jahre?

Myles : Alles hängt davon ab, wie wir uns an den Markt anpassen, denn was wir heute tun, wird in fünf Jahren nicht mehr das sein, was wir tun. In gewisser Hinsicht ist das das Aufregendste. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, die genutzt werden können. Wir werden den Kunden immer in den Mittelpunkt unseres Handelns stellen. In gewisser Weise spielt es also keine Rolle, was wir tun, solange dies für unsere Kunden wertvoll und nützlich ist. Für uns ist es wichtig, dass wir das nicht aus den Augen verlieren. Wir möchten, dass BrightLocal für unsere Kunden unverzichtbar ist, um ihre größten Ziele zu erreichen, und wir tun dies, indem wir unseren Kunden ständig zuhören.

Wer weiß vom Stand des Geschäfts? Wir sind zehn Jahre alt, aber ich denke, jetzt ist das Niveau, mit dem ich am meisten zufrieden bin. Vielleicht, weil ich mehr Leute um mich habe, die da sind, um Entscheidungen zu treffen. Ich spüre also nicht den Druck, der einzige Entscheidungsträger zu sein. Es ist großartig, mehr Verstand zu haben.

Ich bin ein sehr menschlicher Mensch und leite ein erfolgreiches unabhängiges Unternehmen, das es mir ermöglicht, Entscheidungen von Herzen zu treffen, ohne sie außerhalb des Geschäfts zu rechtfertigen. In der Lage sein, Entscheidungen schnell zu treffen, die das Leben der Menschen verändern können. Ich finde es toll, dass wir versuchen können, eine positive Kraft im Leben der Menschen zu sein, egal ob es sich um Kunden oder Mitarbeiter handelt. Ich bin sehr zufrieden damit, dass wir positive Auswirkungen auf Kunden und mehr haben.

Ed: Der Markt, in dem wir tätig sind, verändert sich ständig. Es ist schwer zu wissen, wo wir sind oder was wir in 10 oder sogar 5 Jahren tun werden. Ich bin mir sicher, dass unsere Produkte anders aussehen werden als heute.

Ich bin mir sicher, dass wir jetzt viel besser gerüstet sind, um mit den Herausforderungen fertig zu werden, die auf uns zukommen werden, als wir es früher waren. Wir haben ein erstaunliches Team von leidenschaftlichen, engagierten und qualifizierten Fachleuten aufgebaut, die uns helfen können, dorthin zu gelangen, wo wir landen, und das erfüllt mich mit großem Vertrauen.

Das sagen Sie, Kunden im herzen dessen, was du tust. Heißt das, Sie werden nächstes Jahr mehr persönliche Kontakte knüpfen?

Myles: Nun, alle unsere rund 5.000 Stammkunden sind auf so viele Städte verteilt. Tatsächlich erinnert mich das an einen weiteren herausragenden Moment – vielleicht wurde ich 2013 eingeladen, bei dieser Konferenz in Orlando mit etwa 250-300 Teilnehmern, die von einem Kunden geleitet wurde, den ich sehr gut kannte, Hauptredner zu sein. Ich erinnere mich, dass ich am Abend vor der Konferenz an einem Tisch in der Bar saß und sagte: "Hey, ich bin Myles von BrightLocal", und fast jede Person war ein BrightLocal-Kunde. Ich wollte fast weinen – weil Sie wissen, dass wir in England leben, das ist Amerika. Es war noch ziemlich früh und wir haben uns sehr bemüht, die Software und die Marke zu entwickeln. Ich muss ihnen alle Getränke kaufen und mit ihnen reden – also möchte ich nächstes Jahr ein bisschen mehr davon.

Die Idee, Kunden in den Mittelpunkt unseres Handelns zu stellen, bedeutet natürlich, dass wir versuchen müssen, uns öfter mit Menschen zu treffen. Ich mag die Idee, immer eine offene Tür zu haben. Wenn sich ein Kunde in der Nähe aufhält, kann er einfach eintreten – ohne Terminvereinbarung. Aber wir hoffen auch, dass wir zu mehr Konferenzen gehen und dort mehr Kunden sehen können.

Wenn Sie sich die etwas weniger entfernte Zukunft ansehen, gibt es spannende Neuerscheinungen am Horizont, über die Sie uns berichten können?

Myles [19659009]: Im Moment konzentrieren wir uns hauptsächlich auf die Konsolidierung der bereits vorhandenen Daten, um sicherzustellen, dass die vorhandenen Datensammlungslösungen so robust wie möglich sind. Wir definieren diese also neu und überarbeiten sie, damit sie für die nächste Skalenstufe geeignet sind. Es geht um Stabilität, Konsistenz, Genauigkeit und Geschwindigkeit. Wir konzentrieren uns nicht nur auf einige unserer wichtigsten und am häufigsten verwendeten Tools, sondern konzentrieren uns auch auf die Verbesserung dieser Bereiche.

Wir möchten auch mehr Erkenntnisse zur Unterstützung des ganzheitlichen Standortmarketings bereitstellen. Anstatt einfach „Hier sind die Informationen, jetzt interpretieren Sie sie“ zu verwenden, finden Sie hier einige Erkenntnisse, die Sie bei der Interpretation der Daten unterstützen, und hier einige nützliche Tipps, die Sie bei Ihrem weiteren Vorgehen unterstützen.

Ed: Wie Myles sagt, sind wir sehr bemüht, viele Komponenten unserer Plattform neu zu gestalten, insbesondere diejenigen, die für die Erfassung der Daten verantwortlich sind, aus denen unsere Berichte bestehen. Darüber bin ich sehr aufgeregt. Wir haben ein hochqualifiziertes Team, und sie sind in der Lage, auf eine Weise tief einzutauchen, die in den frühen Tagen nicht möglich gewesen wäre. Diese Änderungen bieten uns große Chancen und bereiten uns auf die nächsten Jahre vor, während wir weiter wachsen.

Sie müssen jetzt eine große Auswahl haben, aber was ist Ihre schönste Erinnerung an Ihre BrightLocal-Jahre? ?

Myles : Es geht nur um Menschen. Meine schönste Erinnerung und die, die ich am meisten schätze – das, wofür ich am dankbarsten bin – ist, Ed zu treffen. In den zehn Jahren, in denen wir zusammengearbeitet haben, gab es keine große Meinungsverschiedenheit. Wir haben immer die Fähigkeiten des anderen respektiert und klare Verantwortungsbereiche gehabt. Wir werden uns immer gegenseitig aufschieben, wenn es darum geht, dass die andere Person es am besten weiß. Wir respektieren die Fähigkeiten und Erfahrungen des anderen sehr. Aber wir sind auch unglaublich dankbar dafür, dass wir das nicht alleine machen und dass die andere Person immer positiv ist. Ich habe immer das Gefühl, dass er meinen Rücken hat und ich seinen. Das und auch das Verständnis meiner Frau für die frühen, schwierigen Jahre und ihre Unterstützung, die sie durchlebt. Ich bin unglaublich dankbar für diese beiden Dinge. Aber weißt du, das wäre definitiv nicht passiert, wenn ich Ed nicht getroffen hätte.

Ed: Ebenso fühle ich mich sehr glücklich, Myles getroffen zu haben – das unsere Die Wege kreuzten sich, und er entschied sich, seine Vision mit mir zu teilen und mich zu einem Teil dieser erstaunlichen Reise zu machen. Zehn Jahre sind die längste Zeit, in der ich mich mit einem Unternehmen oder Projekt befasst habe, und ich kann und möchte mir nicht vorstellen, etwas anderes zu tun.

Man sagt, man sollte immer mit jemandem Geschäfte machen, der komplementäre Fähigkeiten hat und im Rückblick kann ich sehen, wie wichtig das ist. Weit mehr als das, Myles war der beste Geschäftspartner, auf den ich nur hoffen konnte. Er ist eine wahre Naturgewalt (auf eine gute Art und Weise) – freundlich, fair und fordert uns immer heraus, bessere Versionen von uns selbst zu sein.

Wenn ich auf das zurückblicke, was mich immer zum Lachen bringt, denke ich an ein Foto, das wir von Myles und Myles gemacht haben Ich sitze auf einer Bank im Garten der Wohnung, die ich damals gemietet habe. Wir haben es für eine unserer frühen Websites genommen. Es muss so amateurhaft ausgesehen haben. Wenn ich durch unsere Büros in Brighton und Kiew laufe, fällt es mir schwer zu glauben, wie weit wir gekommen sind. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was die nächsten 10 Jahre bringen werden.

Abschließend muss ich fragen, wie Sie das große 1: 0 feiern wollen?

Myles [19659009]: Ich denke, wir haben es geschafft [referencing the UK team’s recent Christmas/10th Birthday party, pictured above]! Auch auf den Philippinen und in der Ukraine wurde natürlich gefeiert.

Also für uns ist es so, okay, wir haben gefeiert, jetzt gehen wir weiter. Es ist eine Art BrightLocal-Weg – es kann ein bisschen unerbittlich sein, aber ich denke, wir haben dies ein bisschen Sendezeit eingeräumt und es gefeiert. Aber jetzt ist es so, was können wir noch tun? Welche weiteren aufregenden Dinge können wir entwickeln, um die BrightLocal-Maschine in Bewegung zu halten und das Leben der Kunden zu verbessern? Also noch keine anderen großen Pläne.

Ed: Ja, fertig. Wir haben dieses Kästchen angekreuzt. Wir feierten mit einem fantastischen Tag (und Abend) in London, einschließlich eines Partybusses von Brighton, Mittagessen, Eislaufen und einer Mahlzeit mit Flusskreuzfahrt auf der Themse. Ich hatte vergessen, wie sehr ich Eislaufen mag. Unser Entwicklungsteam in Kiew reist zum Skifahren und Snowboarden nach Bukovel. Ich bin mir sicher, dass es großen Spaß machen wird.

Nach einem Jahrzehnt sieht die Zukunft für die Gründer Myles und Ed wie aus dem Nichts aus. Wenn Sie bisher an der Reise teilgenommen haben, warum teilen Sie Ihre Erfahrungen nicht in den Kommentaren unten mit?

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